Bem para começar a fazer seus primeiros programas em php ficou mais fácil.
A partir da versão php5.4 surgiu o servidor embutido no php. Então o propósito aqui é você configurar o seu windows para rodar seus primeiros programas desenvolvido em php. No caso irei mostrar instruções para php5.6.
Vamos aos passos:
1 passo: Baixe a versão do php5.6 de acordo com o seu computador. Faça sua escolha de download de acordo com a arquitetura de seu windows 7 ou 8 se é 32bits ou 64bits.
Link para download: http://windows.php.net/download#php-5.6
2 passo: Após baixado o seu arquivo de download do php5.6 zipado faça sua descompactação.
3 passo: Copie o arquivo descompactado num diretório do seu disco C:\php56.
4 passo: Configure a variável de ambiente do sistema acrescentando ;C:\php56.
5 passo: Abra um novo prompt comando e digite php –version. Se tudo ocorrer bem, aparecerá a versão instalada.
6 passo: Configure o localhost para responder pelo IP 127.0.0.1.
C:\Windows\System32\drivers\etc
Vá ao diretório etc e encontre o seguinte arquivo hosts . Abra o mesmo pelo bloco de notas e acrescente a linha abaixo:
127.0.0.1 localhost
7 passo: Rodar o servidor php embutido em qualquer pasta do sistema. Basta rodar o seguinte comando:
php -S localhost:8080
Exemplo: Suponha que criei uma pasta C:\app para colocar arquivos php. Então, abro o prompt de comando na pasta C:\app e em seguida rodo o php -S localhost:8080 ela vai responder como a pasta do servidor embutido.
8 passo: Após rodado o comando você pode acessar pelo navegador no seguinte endereço: http://localhost:8080